Wi-Fiとは？
《 Wireless Fidelity 》の略称。
無線LAN製品のブランド名で、米国の業界団体、Wi-Fiアライアンスが機器間の相互接続性を認定したことを示します。
Wi-Fiブランドは、Wi-Fi Allianceによって他社製品との互換性が検証された無線LAN製品に与えられます。
認定製品は「Wi-Fi CERTIFIED」のロゴを使用することができます。
Wi-Fi Allianceは、1999年にWECA（Wireless Ethernet Compatibility Alliance）という名称で発足し、2002年にWi-Fi Allianceになりました。
その後、Wi-Fiのブランド名もWECAがWi-Fi Allianceとなった際に使用され始めたという歴史を持っています。
しかし、無線LANが商品化された当初は、異なるメーカーはもちろん、ラインナップの異なる製品を相互に接続することは保証がされておらず、実際に相互接続できないケースも多かったのです。このため、購入検討にあたり相互接続が可能かどうかがユーザーにわかりづらく、無線LANの一般普及に大きな問題を抱えていました。
【では、そもそも無線LANとは何なのか・・・】
無線LANとは、ケーブルを使用することなく赤外線や電波や光などを使用して、パソコン間、またアクセスポイントとパソコン間などを通信させる技術のことで、各機器を接続するのにLANケーブルによる物理的な接続が必要ないことから、電波の届く範囲であれば、配線の制限を受けず、ネットワークに接続することが可能です。
現在、主流の無線LANは、以下に準拠したものになります。
・IEEE802.11b（通信速度11Mbps）
・IEEE802.11g（通信速度54Mbps）
・IEEE802.11a（通信速度54Mbps）
・Draft IEEE802.11n、Draft2.0 IEEE802.11n（通信速度300Mbps）
※IEEE802.11g/b準拠の無線は2.4GHz帯の電波を、IEEE802.11a（世界基準）準拠の無線は5.2～5.3GHz帯の電波を使用します。（IEEE802.11aは、2005年5月の電波法改正以前は、5.2GHzのみ）
【Mbpsとは】
Mbps（メガビーピーエス）とは、「Mega bits per second」の略で、メガビット毎秒とも言います。
つまり、1秒間に何メガビットのデータが転送できるかを表していおり、ビットとは、データの大きさを表す単位で、最小単位です。
8ビットで1バイトとなり、1000バイトで1キロバイト、100万バイトで1メガバイトとなります。
1Mbpsであれば、1秒間に、100万バイト(1メガバイト)のデータを転送できる、ということになります。
今ではネットワークの回線速度を表す時に用いられており、よく「プロバイダの回線速度は最大50Mです」などという表現を目にしますが、ここでいう50Mとは、50Mbpsということを示しています。
赤外線などの光による通信は、遮蔽物がある場合は通信ができませんが、電波による通信は遮蔽物が電波を通す材質であれば、通信可能です。
「Wi-Fi」により、異なるメーカーの機器間での相互接続性が保証されているため、コンピュータ、携帯電話、PDAのような多様な機器が無線LANを利用し、例えばアクセスポイント等を経由しインターネット等へ接続できます。
このアクセスポイントによりインターネット接続が可能な領域を"ホットスポット"と呼ばれています。
ホットスポットは部屋だけのものから、複数のアクセスポイントを重ねることで数キロメートル四方にまで及ぶものもあります。
アクセスポイントについて
ノートパソコンなどの無線LAN（無線端末）を相互に接続したり、他のネットワーク（有線LAN等）に接続する無線機の一種。
他にも、「親機」「基地局」「ステーション」などと呼ばれることもあり、最近ではAccess Pointを略して「AP」と表記されることも。
※アクセスポイントはサービス提供業者によって、接続可能エリアや店舗が異なります。
世界基準に生まれ変わった”11a”について
2005年5月16日の電波法改正※で無線LAN-5GHz「IEEE802.11a」規格が世界標準に準拠した規格に生まれ変わりました。
これまで4チャンネルだったものが8チャンネル使用でき、電波干渉による速度低下などを回避しやすくなりました。
ただし、従来製品との組み合わせによっては、通信できない場合もございます。
※電波法の改正とは、電波法施行規則等の一部改正の事です。
※製品は世界標準に準拠いたしますが、法律により国内のみの使用となります。
○従来の11a製品と世界標準11a製品では、周波数帯が異なるため通信ができません。
※Wi-FiとWi-Fi Certified®のロゴは、Wi-Fi Allianceの登録商標または商標です。